In een verfwinkel in de New Yorkse wijk Brooklyn droomt Tony Manero ervan om aan zijn uitzichtloze leven te ontsnappen. Op zaterdagavonden stappen Tony en zijn vrienden uit de realiteit in de discotheek ‘2001 Odyssee’. Als koning van de dansvloer is Tony, gekleed in een wit pak, het voorbeeld voor alle jongens en wordt hij aanbeden door alle vrouwen. Op een mooie avond ontmoet Tony in de discotheek de beeldschone Stephanie Mangano en laat hij zijn vaste danspartner Annette voor haar vallen. Stephanie droomt van een ander leven in het glamoureuze Manhattan aan de andere kant van de East River. Ook Tony begint deze verlangens te koesteren. Dit leidt tot stevige confrontaties met vrienden en familie en een aantal dramatische gebeurtenissen. Samen met Stephanie waagt hij uiteindelijk de stap naar het illustere Manhattan.
